대한민국임시정부 상하이 청사 (하비로)

대한민국임시정부가 1919년 사용한 청사 터

1919년 4월 11일 민족의 대표기구이자 독립운동의 중추기관 대한민국 임시정부가 수립되었다. 임시정부는 몇 명의 독립운동가들이 주도하여 주먹구구식으로 수립된 것이 아닌 적합한 절차와 과정을 통해 수립되었다. 국민의 대표를 선출하여 '국회'를 구성하고 성립된 '국회'가 국호(國號)를 결정함과 동시에 '정부'를 수립하고 통치체제와 관제, 그리고 '헌법'을 제정, 반포하는 등 근대적 국가 수립 방식과 흡사하게 진행된 것이 바로 그것이다.
1919년 3월 1일 독립을 선언한 이후 '독립국'을 세우기 위해 국내외에서 활동하고 있던 다수의 인사들이 중국 상하이(上海)로 모였다. 이들 중 각 지역을 대표하는 29명이 4월 10일과 11일 양일간 국가와 정부를 수립하기 위한 회합을 가졌다. 이동녕(李東寧)을 포함한 29명의 대표들은 임시정부 수립을 위한 활동을 전개했다. 먼저 '회의체'의 명칭을 '대한민국 임시의정원'으로 결정했다. 임시정부 수립을 위한 절차로 임시의정원을 구성하고 이를 근거로 임시정부를 수립하고자 했던 것이다. 이어 무기명 단기식투표로 초대 임시의정원 의장과 부의장, 서기 등을 뽑았다. 그 결과 이동녕이 임시의정원 의장으로 손정도(孫貞道)와 이광수(李光洙)·노백린(盧伯麟)은 각각 부의장과 서기에 선출되었다. 이로써 임시정부 수립을 위한 '제헌국회'가 조직되었다.
임시의정원은 곧바로 임시정부 수립을 위한 회의를 개최하였다. 첫 회의는 의장으로 선출된 이동녕이 주재하였다. 이동녕의 사회로 진행된 제1회 임시의정원 회의에서 가장 먼저 논의된 사항은 국호(國號)였다. 이는 신석우(申錫雨)의 동의와 이영근(李渶根)의 재청으로 '대한민국'으로 결정되었다. 다음으로 대한민국을 유지하고 운영하기 위한 정부조직 구성과 정부 내각 구성원을 선발하였다.
임시의정원 회의에서는 국무총리를 행정수반으로 삼고 국무원에 내무 외무 법무 재무 군무 교통 등 6부를 두도록 결의하였다. 또한 국무총리 이승만(李承晩), 내무총장 안창호(安昌浩), 외무총장 김규식(金奎植), 법무총장 이시영(李始榮), 재무총장 최재형(崔在亨), 군무총장 이동휘(李東輝), 교통총장 문창범(文昌範) 등 행정부서의 책임자와 차장을 선출했다. 이로써 1919년 4월 11일 국호를 대한민국으로 하는 임시정부가 수립되었다.
임시정부 수립은 한민족 역사에서 중요한 의미를 가지고 있다. 우선 대한제국에 이어 '대한민국'이란 국가를 수립했다는 점이다. 한민족은 반만 년 가까운 역사를 유지해오면서 많은 국가를 수립했고, 1910년 대한제국 멸망 후에도 9년 만에 대한민국이라는 국가를 세웠다. 둘째는 헌법인 「대한민국임시헌장」 제1조에 "대한민국은 민주공화제로 함"이라 하여, 처음으로 국민이 주권을 갖는 민주공화제 정부를 수립하였다는 점을 들 수 있다. 이로써 한국민족의 역사가 군주주권에서 국민주권으로, 전제군주제에서 민주공화제로 바뀌게 되었다.
임시정부에게는 역할과 임무가 있었다. 국가와 정부로서 역할, 그리고 독립운동을 통할하고 지휘해야 하는 임무가 그것이다. 대한제국이 멸망한 후 한민족은 국가와 정부 없이 일제의 식민지 지배를 받고 있었다. 이러한 상태에서 민족을 대표하는 국가와 정부라는 역할이 부여되었다. 대한제국의 멸망과 함께 한민족은 국내외 각지에서 빼앗긴 국토와 주권을 되찾기 위한 독립운동을 전개하고 있었다. 국내외 각지에서 전개되고 있는 독립운동을 총괄하고 관리하는 것도 임시정부가 수행해야 할 사명이었다.
임시정부는 1919년 4월 11일 상하이 프랑스 조계에서 수립되었다. 임시정부가 최초로 청사를 마련한 장소는 김신부로(金神父路)였다. 청사는 임시정부 각료들이 모여 정부의 제반사항 및 독립운동을 총괄하는 지휘부 역할을 담당했던 상징적인 공간이었다. 임시정부는 최초 청사를 마련한 이후 재정적인 문제와 일제의 압박, 프랑스 조계 당국의 폐쇄조치 등의 이유로 소재지를 자주 이전하였다. 나아가 1932년 윤봉길의 홍구공원의거와 1937년 중일전쟁 발발 등의 이유로 상하이를 떠나 중국 각지로 청사를 옮겨야 했다. 항저우(杭州) → 전장(鎭江) → 난징(南京) → 창사(長沙) → 광저우(廣州) → 류저우(柳州) → 치장(綦江) → 충칭(重慶) 등지로 이동하면서 청사를 마련하고 독립운동을 전개한 것이 그것이었다.
임시정부는 1919년 4월 수립 이후 1932년까지 약 13년 간 상하이 프랑스 조계지 안에 청사를 두고 활동했다. 하지만 임시정부가 1919년 사용한 청사의 위치는 분명하게 밝혀져 있지 않다. 청사로 확인되는 곳은 1919년 4월 17일 사용된 것으로 보이는 '하비로 460호'이다. '하비로 460호'는 임시정부가 수립되고 일주일 후에 마련한 청사였다. 그러나 실제로 이곳에 청사를 두고 활동했는지는 파악할 수 없으며 머물렀던 기간도 알 수 없다.
2018년 김광재에 의해 1919년 임시정부가 사용했던 청사의 위치가 규명되었다. 잘 알려진 2층 양옥건물에 태극기가 게양된 청사 건물의 위치를 찾아낸 것이 바로 그것이다. 1919년 8월 초를 전후로 사용한 것으로 보이는 임시정부 청사는 '하비로 321호'에 위치해 있었다. 그동안 하비로 321호가 임시정부 청사로 사용되었다는 사실은 자료를 통해 규명되었으나, 프랑스 조계의 확장과 지번 변화로 위치를 비정하지 못했다. 김광재는 독립운동가 신순호(申順浩)가 소장하고 있던 청사 사진 캡션과 1920년에 간행된 상하이 프랑스조계 지도(French Concession : Extention)를 발굴하여 321호의 위치를 비정하였다. 이러한 노력에 힘입어 비교적 완벽한 청사의 형태를 지닌 2층 양옥 건물에 태극기가 게양된 임시정부 청사가 하비로 321호임이 확인되었다.

하비로 321호 임시정부 청사 건물은 모두 철거되었고, 그 자리에 H&M 상점 건물이 들어서 있다. 하비로 321호는 현재 회해중로 651호 부근이다. 흔적은 사라졌지만, 임시정부 청사라는 상징성을 감안하여 표지석 설치 논의가 필요하다.